赫尔曼·施陶丁格是德国著名化学家，高分子科学的奠基人，被誉为"高分子化学之父"。在20世纪初，学术界普遍认为橡胶、纤维素、淀粉、蛋白质等胶体状物质只是小分子通过分子间力聚集而成的胶体缔合体，不存在真正的大分子。1920年施陶丁格勇敢地提出了"大分子（高分子）假说"，认为这些物质是由数以万计的原子通过共价键连接形成的长链状高分子化合物，分子量可达数万甚至数百万。他通过端基法测定高分子分子量，研究了高分子溶液粘度与分子量的关系（施陶丁格粘度方程），1930年代他的大分子理论终于被广泛接受，直接催生了塑料、合成纤维、合成橡胶三大合成材料工业。他于1953年获诺贝尔化学奖，是高分子领域第一个诺贝尔奖。