西泽润一1926年出生于日本仙台，1948年从东北大学工学部电气工学科毕业，随后进入该校研究所深造。在东北大学长达半个多世纪的学术生涯中，他在半导体和光电子领域做出了众多开创性发明。1950年，西泽润一与导师渡边宁合作发明了PIN二极管，这一器件至今被广泛应用于高频开关、功率电子、光通信等领域。1950年代，他提出了半导体激光器的理论构想，与梅曼的红宝石激光器几乎同时期。1970年代，他发明了静电感应晶体管(Static Induction Transistor, SIT)和静电感应晶闸管(SIThy)，这是一类新型高频大功率半导体器件，在音频功放、高频电源等领域获得应用。西泽润一还最早提出了光纤通信的概念构想，并在日本推动了光通信技术的研发。他是日本半导体产业"学产研"合作模式的重要推动者，培养了大批日本半导体工程师，对索尼、东芝、NEC等日本半导体企业的技术发展产生了深远影响。西泽润一一生拥有超过1000项专利，被称为"日本的爱迪生"，是日本学士院院士，曾获日本文化勋章。