亚瑟·霍尔姆斯1890年生于英格兰，1910年毕业于伦敦帝国学院物理系。他是第一位意识到放射性衰变可用来精确测定岩石年龄的地质学家。1911年本科时就测定出挪威泥盆纪岩石年龄3.7亿年，是第一个可靠放射性测年结果。1913年出版《地球的年龄》系统阐述放射性测年方法，证明地球年龄至少16亿年（后修正为45亿年），彻底否定开尔文基于热力学冷却的2000-4000万年估计，为地质学和进化论提供必要时间尺度。1929年提出地幔对流假说：放射性热使地幔物质缓慢对流，对流像传送带撕裂并驱动大陆漂移——这正是海底扩张理论核心思想，比赫斯早30年。他建立第一个精确地质年表，撰写经典教材《物理地质学原理》。