保罗·克鲁岑1933年生于荷兰阿姆斯特丹，原本是工程师，1960年代在斯德哥尔摩大学转向大气化学研究，1973年获博士学位。1970年他在没有博士学位情况下发表里程碑论文，提出平流层中氮氧化物(NOx)能通过催化反应高效破坏臭氧：NO和NO2作为催化剂反复与臭氧反应，一个NO分子可破坏数万臭氧分子。这一发现为后来莫利纳和罗兰提出氟利昂破坏臭氧机制提供了理论框架。1970-1980年代领导平流层臭氧研究，揭示超音速飞机排放的氮氧化物威胁臭氧层，推动禁止超音速运输机商业飞行。1995年他与莫利纳、罗兰因大气化学特别是臭氧形成和分解研究共获诺贝尔化学奖。1980年代与他人共同提出核冬天理论，论证核战争引发烟尘笼罩全球会导致急剧降温农业崩溃。2000年在IGBP会议上提出人类世(Anthropocene)概念，指出人类已成为地质营力，地球进入新地质时代，这一概念被广泛接受并引发地学革命。