查尔斯·惠斯通1802年生于格洛斯特乐器工匠家庭，未上大学自学数学物理，20多岁因声学研究成名发明六角手风琴。1834年任伦敦国王学院实验哲学教授，1837年与威廉·库克合作申请五针式电报专利（利用电流使磁针偏转传送字母），建设大西部铁路电报线是世界第一条商用有线电报，1840年代英国电报网络建设主要用库克-惠斯通系统比莫尔斯电码更早实用化。惠斯通1843年推广改进塞缪尔·克里斯蒂发明的电阻测量电桥装置，后被称为惠斯通电桥，是电气工程最常用精密测量仪器。他发明立体镜(stereoscope)开创3D视觉、波雷尔密码、穿孔纸带电报、手摇发电机、自动发报机等。他是第一个将电阻、电容、电感单位标准化的人之一，1868年封爵士。