格罗特·雷伯1911年生于芝加哥，1933年伊利诺伊理工学院电子工程毕业做无线电工程师，业余爱好天文。1933年读到央斯基发现银河射电的新闻深深着迷，他申请贝尔实验室工作被拒（央斯基已被调离），决定自己造望远镜。1937年在自家后院自费建造了9.5米直径抛物面天线（比当时任何光学望远镜都大），接收器装在焦点上，是世界第一台抛物面射电望远镜。1938-39年他在1.87米波长上成功接收到银河射电辐射证实央斯基发现，1941年完成第一幅银河射电天图，发现射电强度在银河中心最强，还发现天鹅座A(Cygnus A)、仙后座A(Cassiopeia A)等强射电源——天鹅座A后来被证明是第一个被发现的射电星系。他的成果1940-44年发表在天体物理期刊上奠定射电天文观测基础，雷伯一个人在自家后院开创了整个领域。二战后他将望远镜卖给国家标准局，后来去夏威夷和塔斯马尼亚继续低频射电观测。雷伯终生未进大学当教授，是业余科学家做出伟大科学发现的典范。