威廉·埃克尔斯1875年生于巴罗因弗内斯，师从无线电先驱洛奇爵士研究电磁波检波，1901年获皇家理学院博士。他提出大气电离层中无线电波传播理论，发展了二极管整流理论。1918年他与学生F.W.乔丹合作，1919年发表论文描述了一种新电路：两个真空管交叉耦合（一个管输出接另一个栅极），电路有两个稳定状态，一个触发脉冲可让它翻转状态，可作为继电器或1比特存储器——这就是Eccles-Jordan触发器（trigger circuit），是人类第一个双稳态多谐振荡器(flip-flop)，是电子计数器、频率计、移位寄存器、计算机内存所有数字电路的基本单元。触发器是数字电子和计算机的基础砖块，所有CPU寄存器、内存、计数器都由触发器构成。埃克尔斯还在无线电调谐、振荡、检波方面有贡献，是英国无线电工程师学会（后来IEE）创始人之一，1924年主持促成英国无线电广播BBC成立。