尼古拉斯·阿佩尔1749年生于法国马恩省沙隆，父亲是旅店老板他从小学习糕点糖果制作成为巴黎一名糖果厨师。1795年法国大革命战争期间法国政府悬赏12000法郎征求能为军队和海军长期保存食品的方法因为军队远征时新鲜食物很快腐败导致坏血病等疾病非战斗减员严重。阿佩尔开始长达15年试验：他观察到加热密封在玻璃罐里的食品可以长期不坏，系统试验不同食品、加热温度、时间、密封方法，1804年在巴黎附近马西建立世界第一个罐头工厂生产密封玻璃罐保存肉类、蔬菜、水果、汤、牛奶等食品。1806年他的罐头产品经法国海军海上试验效果极佳。1809年阿佩尔正式向法国政府提交发明，1810年获奖拿破仑亲自颁奖。同年他出版《保存各种动植物物质多年的技艺》一书公布方法。虽然阿佩尔不知道原理（巴氏消毒和微生物理论要50年后才由巴斯德阐明），但他经验性发明的密封加热法是人类食品保藏革命：罐头食品让军队可以长途远征、远洋航行不再受坏血病困扰、城市可以获得远方食品。英国人彼得·杜兰德同年获得金属罐头专利，19世纪锡罐大规模生产取代玻璃瓶。阿佩尔的工厂1814年反法同盟入侵时被毁但他重建继续经营至1841年去世，他被誉为食品工业和食品科学之父。