黄耀祥1916年生于广东开平，1939年中山大学农学院农艺系毕业，长期在广东省农业科学院从事水稻育种。1950年代初中国南方水稻都是高秆品种（株高140-160厘米）不耐肥易倒伏产量难突破，每亩仅150-200公斤。黄耀祥敏锐认识到矮化是高产突破口，1955年从广西引进矮秆农家品种矮子占，与高秆广场13号杂交1959年育成中国第一个人工杂交矮秆水稻品种广场矮：株高仅70-80厘米耐肥抗倒叶片直立光能利用率高，亩产可达400-500公斤比高秆品种翻番。广场矮是世界上第一个大面积推广的半矮秆水稻品种，比国际水稻所1966年推出的IR8奇迹稻早7年！此后他和团队陆续培育珍珠矮、广解9号、广陆矮4号、桂朝2号、双桂1号等一系列半矮秆品种，1960-70年代迅速在南方稻区大面积推广，南方水稻亩产从200公斤提高到400公斤以上，这就是中国水稻"矮化育种"第一次绿色革命比国际绿色革命更早。1980年代后他继续开展超高产育种提出丛生快长株型模式培育特青、胜优等超高产品种。黄耀祥开创的半矮秆水稻育种是中国对世界水稻科学最重大贡献之一，被称为中国半矮秆水稻之父，IRRI科学家也承认中国矮化育种走在前面。他是中国工程院院士，是中国水稻育种史上里程碑式人物。