简·雅各布斯1916年出生于美国宾夕法尼亚州斯克兰顿，没有接受过正规的城市规划教育，却以记者和社区活动家的身份对城市规划领域产生了革命性影响。1961年出版的《美国大城市的死与生》是城市规划史上最重要的著作之一，她猛烈抨击当时盛行的大规模城市更新计划，批评勒·柯布西耶的光辉城市理念和霍华德的田园城市理论破坏了城市的有机性和多样性。雅各布斯提出了"街道眼"概念，主张混合功能、小街区、多样性和人口密度是城市活力的源泉。她亲自领导了阻止罗伯特·摩西斯修建曼哈顿下城快速路的运动，保护了格林威治村等历史街区。1968年移居加拿大多伦多后，她继续参与城市保护运动。2006年，雅各布斯在多伦多逝世，她的思想至今仍是新城市主义和精明增长运动的理论基础。