彭菲尔德1935年生于美国，1960年获MIT电气工程博士。1962年他开发了结型场效应晶体管(JFET)的小信号电路模型，被业界称为"Penfield模型"，是SPICE等电路仿真器的核心模型。1967年他与Rafael Perez-Esteva合作提出了MOSFET的近似模型。1980年代他是MIT电子工程系主任。他还研究了压电传感器、微波电路。2016年去世。