王运敏院士出生于安徽砀山。1978年考入江西冶金学院采矿工程专业，从此与采矿工程结下了一生的缘分。江西冶金学院是我国冶金和采矿高等教育的重要基地之一，培养了大批冶金和采矿工程专业人才。王运敏在这里打下了扎实的采矿工程专业基础。1982年本科毕业后，他被分配到中钢集团马鞍山矿山研究院工作，从此开始了他长达三十余年的采矿工程科研生涯。马鞍山矿山研究院是我国冶金矿山行业重要的综合性科研机构，王运敏院士在这里度过了他的整个科研生涯，从青年科研人员成长为研究员、院长、中国工程院院士。上世纪80-90年代，随着我国经济的快速发展，钢铁工业对铁矿石的需求大幅增加，大型露天矿山建设需求日益迫切。但当时我国大型露天矿开采技术相对落后，关键技术装备依赖进口。王运敏院士作为年轻的采矿工程科技工作者，深感责任重大。他带领团队在露天采矿技术领域开展了系统深入的研究工作，经过十余年的艰苦攻关，成功研发出具有自主知识产权的系列大型露天矿开采技术和装备，各项技术指标达到国际先进水平。这些技术和装备在鞍钢齐大山铁矿、武钢大冶铁矿、马钢南山铁矿等国内多家大型露天矿山得到推广应用，大大提高了我国露天采矿技术水平，取得了显著的经济社会效益。这些成果获得了国家科技进步二等奖。进入21世纪，随着我国矿山安全形势日益严峻，矿山安全技术成为王运敏院士新的研究重点。他带领团队在矿山边坡稳定、矿山尾矿库安全、矿山灾害监测预警等领域开展了卓有成效的研究工作，研发的系列矿山安全技术和装备，为我国矿山安全生产提供了重要技术支撑。在矿山数字化领域，王运敏院士带领团队积极推动数字化矿山建设，研发的系列矿山数字化技术和系统，大大提高了矿山生产管理的信息化和智能化水平。1999年王运敏院士获中国矿业大学博士学位，进一步提升了他的学术水平。作为中钢集团马鞍山矿山研究院院长，王运敏院士带领研究院不断提升科技创新能力，加强学科建设和人才培养，使研究院成为我国冶金矿山行业最具实力的科研机构之一。王运敏院士十分重视人才培养，他培养的博士生、硕士生中有多人成为冶金矿山行业的技术骨干。王运敏院士2015年当选中国工程院院士。他治学严谨、为人朴实、淡泊名利，深受同行和后辈的尊敬。他常说："矿山工程是一门实践性很强的学科，只有深入矿山一线，才能发现真问题、解决真难题。"王运敏院士用数十年的科研实践生动诠释了这一理念，为我国冶金矿山工业的发展做出了不可磨灭的贡献。