胡英出生于上海，籍贯湖北英山。1950年考入交通大学化学工程系，1953年因院系调整转入华东化工学院(现华东理工大学)，1953年毕业后留校任教，历任助教、讲师、副教授、教授，1986年被评为博士生导师。1983年至1984年在美国加州大学伯克利分校做访问学者，与国际著名化工热力学权威普劳斯尼茨教授合作研究。他曾任华东理工大学物理化学教研室主任、化学系主任，是国家自然科学基金委员会化学部第一、二、三、四届学科评审组成员。

胡英在化工热力学领域辛勤耕耘六十余年，形成了系统的学术思想和研究体系。50年代至70年代，他主要研究气体和液体在溶剂中的溶解度，提出了基于对应状态原理的气体溶解度分子热力学模型，建立了从溶质和溶剂的临界参数预测气体溶解度的方法，这一模型被国内外多部化工热力学专著收录。80年代，他将统计力学方法引入流体相平衡研究，发展了微扰理论和局部组成模型，在非电解质溶液理论方面作出贡献。他系统研究了高分子溶液的热力学性质，建立了适用于高分子系统的状态方程和相平衡计算方法。

90年代后，胡英在电解质溶液和混合溶剂系统方面开展了深入研究，建立了能同时适用于水和非水溶剂的电解质溶液模型，成功预测了混合溶剂电解质系统的活度系数和相平衡。在超临界流体领域，他研究了超临界二氧化碳中溶质的溶解度和化学反应，提出了超临界萃取和超临界反应的热力学框架。他还将密度泛函理论应用于界面现象研究，建立了非均匀流体的分子热力学模型，成功描述了气液界面张力、吸附现象和受限流体的性质。

胡英1993年当选为中国科学院院士。他长期从事物理化学和化工热力学教学工作，是国家级教学名师。他主编的《物理化学》教材是国内高校化工类专业使用最广泛的教材之一，已出版至第七版，深受师生欢迎，获国家级优秀教材一等奖和国家级教学成果一等奖。他撰写的《流体的分子热力学》《应用统计力学》等专著是中国化工热力学领域的经典著作。他培养了80多位博士和硕士研究生，其中包括多位国家杰出青年科学基金获得者。他曾任中国化学会热力学与热分析专业委员会主任、《化学学报》副主编、《化工学报》编委等职，多次获得国家教委和教育部科技进步奖、上海市科技进步奖等奖励。胡英院士虽已年过九旬，仍关心学科发展，经常参加学术活动，指导青年教师和学生。