侯水生1959年10月出生于陕西三原。1979年，他考入西北农业大学（现西北农林科技大学）畜牧系，从此与动物科学结下了不解之缘。1983年大学毕业后，侯水生被分配到中国农业科学院北京畜牧兽医研究所工作，从一名普通的实习研究员做起。上世纪九十年代中期，一个严峻的现实摆在我国水禽产业面前：从英国引进的"樱桃谷鸭"等国外肉鸭品种凭借生长速度快、瘦肉率高、饲料转化率高等优势迅速占领了中国市场，国内肉鸭养殖企业不得不花费巨额资金持续从国外引种。"自己饭碗里的肉鸭，品种却掌握在外国人手里"——这深深刺痛了侯水生。他暗下决心：一定要培育出中国人自己的、具有国际竞争力的肉鸭品种。1997年，侯水生开始组建团队、搭建平台，正式涉足肉鸭育种研究。然而在当时，肉鸭遗传育种研究几乎是一片空白：缺乏完整的遗传资源评价体系、没有成熟的育种技术路线、没有系统的营养需要量标准……一切都需要从零开始。侯水生带领团队从最基础的肉鸭遗传资源调查、肉质评价、营养需要量测定做起，日复一日、年复一年地在鸭舍与实验室之间奔波。在长期的科研攻关中，侯水生团队率先突破了北京鸭皮脂沉积率高必须填饲催肥的传统技术瓶颈，培育出可自由采食达到烤鸭品质标准的"Z型北京鸭"新品种，使北京烤鸭产业从"填鸭式"向"免填式"转型，既大幅提高了养殖效率，也显著改善了动物福利。随后，他又带领团队陆续培育出适合分割加工的"中畜草原白羽肉鸭"和"中新白羽肉鸭"等新品种，逐步打破了国外品种的市场垄断。侯水生院士常说："肉鸭育种是一件需要'用脚丈量鸭舍、用心选育品种'的事业。"他是这样说的，也是这样做的。在长达三十余年的科研生涯中，他把大部分时间都投入到肉鸭养殖场、育种场和实验室。为准确测定肉鸭生长性能，他和团队成员常常在炎热的鸭舍中连续工作数小时，汗水浸透衣服也全然不顾。侯水生院士培养了一大批水禽遗传育种与营养科学领域的优秀人才，他带领的水禽育种与营养创新团队已成为我国水禽产业科技创新的核心力量。作为国家水禽产业技术体系首席科学家，他还为推动我国水禽产业标准化、规模化、绿色化发展做出了杰出贡献。2021年，侯水生当选中国工程院院士，这是对他三十余年来深耕水禽育种事业的最高肯定。侯水生院士始终保持着谦逊朴实的作风，常对身边的年轻科研工作者说："农业科研工作者要'把论文写在大地上'，让科研成果真正惠及产业、造福农民。"他正带领团队在肉鸭新品种选育、水禽绿色养殖、智能化养殖装备等方向开展新的攻关，为推动我国水禽产业高质量发展、建设农业强国贡献新的力量。