戴维·麦克米伦是英裔美国著名有机化学家。2000年，他在加州大学伯克利分校工作时，开发了手性咪唑烷酮类有机小分子催化剂（MacMillan催化剂），成功实现了高对映选择性的Diels-Alder反应，在论文中他首次使用了"有机催化"（organocatalysis）这一术语。他的手性咪唑烷酮是一种仲胺催化剂，通过与α,β-不饱和醛形成亚胺离子中间体，降低LUMO能级来活化亲双烯体，这是亚胺活化概念的起源。此后他又发展了烯胺活化、SOMO活化等多种有机小分子活化模式，开发了一系列高效不对称反应。他在普林斯顿大学期间还开创了光氧化还原催化与有机催化结合的双催化体系，实现了许多传统方法难以实现的不对称反应。有机小分子催化如今已成为与金属催化、生物催化并列的第三类不对称催化方法。