罗伯特·毛雷尔1924年生于弗吉尼亚州，二战参军后入MIT学物理，1951年获MIT博士加入康宁公司研究玻璃材料。高锟1966年论文发表后，全世界都在找低损耗玻璃，贝尔实验室用高纯硅石但工艺不对。毛雷尔凭玻璃物理直觉不走寻常路：选择熔融二氧化硅（石英玻璃）而非传统多组分玻璃，因为石英本征损耗低，且用化学气相沉积(CVD)掺杂钛工艺。1970年8月他带领唐纳德·凯克、彼得·舒尔茨成功拉出第一根光纤，在633nm氦氖激光下损耗17dB/km！这是人类历史上第一根达到通信级损耗标准光纤，比当时光学玻璃损耗低100倍，直接证明高锟预言正确。康宁1976年生产第一条商用光纤，今天光纤损耗0.2dB/km，全球光纤通信产业从1970年毛雷尔团队那个小石英棒开始。毛雷尔获40项专利，1978年入选美国国家发明家名人堂。