田炳耕1919年生于浙江上虞，1940年中央大学电机系毕业，1947年斯坦福大学博士，是最早去美国学习微波技术中国留学生之一，1952年加入贝尔实验室。他在贝尔实验室30多年从事微波电子学研究：改进行波管理论和设计、微波滤波器综合、微波铁氧体器件，1960年代转向声表面波和光导波研究，1970年代初发表一系列集成光学奠基论文，提出平面介质波导、光栅耦合器、集成光学调制器理论，是集成光学先驱之一。田炳耕1975年当选美国国家工程院院士，是最早当选美国两院院士华裔之一，1978年获IEEE Morris Liebmann奖。他是中美建交后最早回中国交流的华裔电子学家之一，推动中国微波和光电子研究。田炳耕是华人在微波和光电子领域的先驱。