普鲁西纳1942年生于爱荷华，1968年宾大医学博士1974年UCSF神经内科。1972年一位克雅氏患者去世激发他研究。10年分离发现感染因子对破坏核酸的辐射酶有抵抗力但被蛋白酶灭活，1982年提出prion假说：仅为异常折叠的PrP蛋白，正常PrP^C遇致病PrP^Sc被诱导变构聚集传播。假说遭猛烈批评：无核酸怎能复制遗传？但后续发现PRNP基因敲除小鼠抗朊病毒感染、酵母朊病毒、家族性朊病PRNP突变完全证实。还发现疯牛病跨种属传播给人造成vCJD。