刘耀院士出生于山西河曲一个普通农民家庭，自幼刻苦好学。1958年考入内蒙古大学生物系，在著名生物学家牛满江教授（后任客座）指导下打下坚实的生物学基础。毕业后被分配到公安部工作，成为新中国第一批从事法医毒物分析的专业技术人员。面对当时中国法医检验技术落后、仪器设备匮乏的严峻现实，他带领团队从零开始建立方法体系，从玻璃器皿、试剂配制等基础工作起步，逐步形成了中国自己的法医毒物分析技术体系。改革开放后，他赴美国联邦调查局（FBI）等机构进修学习，将国际先进的气相色谱—质谱联用技术（GC-MS）引入中国法医毒物分析领域。他主持建立的多目标毒物快速筛查技术体系，大大提高了中国重大投毒案件的破案率。面对日益猖獗的毒品犯罪，他推动建立国家级毒品监测网络与专家体系，为中国禁毒工作提供了关键的科学技术支撑。他主持编写的《法医毒物分析》成为中国法医学专业经典教材。晚年仍担任公安部物证鉴定中心专家委员会委员，关心年轻法医人才培养。刘耀院士以"忠诚、担当、科学、奉献"的职业精神，为维护社会公平正义与法治中国建设做出了重要贡献。