卢克·霍华德1772年生于伦敦，是一位职业制药商（贵格会教徒），但毕生热爱气象学，是自学成才业余科学家。18世纪末云还没有统一命名，人们只知道各种形状云无法系统交流。1802年30岁的霍华德在阿斯克西科学学会宣读论文《论云的变形》，用拉丁语创造了云的分类系统，将所有云归为三大基本类型：卷云(Cirrus，纤维状毛卷状高云)、积云(Cumulus，堆状蓬松垂直发展云)、层云(Stratus，层状平铺低云)，加上四种复合中间类型：卷积云、积雨云、层积云、雨层云。该分类系统根据云的外观形状和形成高度分类，简洁实用，立即获得国际公认，1896年第一版国际云图和至今WMO云分类都是基于霍华德系统。霍华德还研究城市气候，发现伦敦城市热岛效应（市区比郊区暖），是最早记录城市气候效应的人。他是歌德崇拜的学者，歌德专门为他写了一首诗《致敬霍华德》。云的分类让气象学第一次有了共同语言，是云物理学和天气观测起点。