家庭出身

钱学森1911年12月11日出生于上海市，祖籍浙江省杭州市。钱家是杭州的名门望族，父亲钱均夫是清末秀才、著名教育家，曾留学日本，长期在浙江省从事教育工作，与蒋百里、厉麟似并称为"民国杭州三贤"。母亲章兰娟也是一位有知识的女性。钱学森3岁时随父亲迁居北京，1917年入国立北京女子高等师范学校附属小学校（现北京第二实验小学）学习，是班上年龄最小的学生，但学习成绩名列前茅。

少年立志

1923年，钱学森考入北京师范大学附属中学。少年时代的钱学森深刻感受到国家被侵略的切肤之痛。1929年中学毕业后，钱学森面临人生第一次重大选择：数学老师建议他学数学，国文老师建议他学中文，美术老师认为他有艺术天赋，母亲希望他学教育。最终，钱学森选择了铁道工程专业，决定学造火车头以振兴中华。1932年，日军飞机对上海狂轰滥炸，目睹着天空中肆虐的日军飞机，钱学森做出了人生第二次重大选择——改学航空工程，学造飞机以抵御外侮。

交大求学

1929年，钱学森以优异成绩考入上海交通大学机械工程系。大学期间，他学习刻苦，成绩优异。1933年水力学考试中，6道大题全部答对，仅因公式推导漏写一个"s"被扣4分，这份考卷至今珍藏在钱学森图书馆。除学业外，钱学森还加入了交大铜管乐队，每天练习半小时。1934年大学毕业时，他以机械工程学院总分第一名的成绩毕业。

赴美留学

1935年，钱学森以"航空门"第一名的成绩考取清华大学公费留学生，赴美留学。先后到杭州笕桥飞机场和南京、南昌飞机修理厂实习一年。1936年进入美国麻省理工学院航空系学习，仅用一年时间获得航空工程硕士学位。随后转入加州理工学院航空系，在世界著名力学大师冯·卡门教授指导下，从事航空工程理论和应用力学的学习研究。1939年同时获得航空工程硕士学位和航空、数学博士学位。

学术崛起

1940年起，钱学森先后任加州理工学院航空系助教、讲师、副教授，麻省理工学院航空系副教授、教授，加州理工学院航空系教授和喷气推进中心主任等职。他与导师冯·卡门共同完成的高速空气动力学问题研究课题和建立的"卡门-钱近似"公式，使他在28岁时就成为世界知名的空气动力学家。1941年发表的《柱壳轴压屈曲》一文，攻克了困扰航空界多年的难题，研究过程中的推导演算手稿达800多页。1947年，36岁的钱学森成为麻省理工学院当时最年轻的终身教授。

囹圄五年

新中国成立后，钱学森立即决定回国效力。1950年7月，美国国防部以莫须有的罪名吊销了他的安全许可，随后将他关押在洛杉矶以南特米诺岛的移民局拘留所，长达15天的非人折磨使他瘦了30磅，还暂时失去了语言能力。美国海军次长金贝尔放言："一个钱学森，抵得上五个海军陆战师，宁可把他枪毙了，也不能放他回中国。"1950年至1955年，钱学森被无理羁留长达5年之久。

艰难回国

1955年，钱学森夫妇巧妙躲过联邦调查局监视，将一封写在香烟纸上的求援信，辗转通过比利时寄回国内，请求祖国营救。信中写道："无一日、一时、一刻不思归国，参加伟大的建设高潮。"周恩来总理收到信后，立即指示中美大使级谈判代表王炳南以此为据向美方要人。1955年8月5日，钱学森终于收到美国移民局准许回国的通知。9月17日，钱学森一家登上"克利夫兰总统号"邮轮启程回国。10月8日抵达香港，10月28日到达北京。周恩来总理说："中美大使级谈判历时15年，没有实质效果。但我们要回了一个钱学森，会谈是值得的，有价值的。"

奠基航天

回国后不到半年，1956年2月，钱学森就向国务院提交了第一份绝密报告《建立我国国防航空工业的意见书》，系统提出了发展我国航天技术的建议，为中国火箭和导弹技术的发展制定了重要实施方案。周恩来总理亲笔作了批示。同年，党中央成立航空工业委员会，钱学森受命组建中国第一个火箭、导弹研究所——国防部第五研究院并担任首任院长。

从1955年回国到1966年"两弹结合"试验成功的4015个日日夜夜里，钱学森主持完成了一系列里程碑式的工程： 1960年2月，中国第一枚液体探空火箭发射成功 1960年11月，东风一号近程导弹发射成功 1964年6月，中国第一枚自行研制的中近程导弹发射成功 1964年10月，中国第一颗原子弹爆炸成功 1966年10月，导弹核武器"两弹结合"试验成功 1970年4月，中国第一颗人造地球卫星"东方红一号"发射成功

1966年"文化大革命"开始后，周恩来总理亲自指示对钱学森等科学家实行保护措施。

科学建树

钱学森开创了工程控制论、物理力学两门新兴学科，为人类科学事业的发展作出了重要贡献。他提出火箭旅客飞机概念和关于核火箭的设想，研究了星际航行的可能性。1978年以后，他的理论探索向更多领域延伸，提出了"开放的复杂巨系统"概念，推动了中国的系统科学研究。晚年他提出著名的"钱学森之问"："为什么我们的学校总是培养不出杰出的人才？"并倡导"大成智慧"教育思想，致力于培养跨学科创新人才。

荣誉称号

1956年获国家自然科学奖一等奖 1957年当选中国科学院学部委员（院士） 1991年获"国家杰出贡献科学家"荣誉称号，中央军委颁发一级英模奖章 1994年当选中国工程院首批院士 1994年获首届何梁何利科技进步奖 1999年获"两弹一星"功勋奖章 2001年获霍英东杰出成就奖 2006年获"中国航天事业50年最高荣誉奖" 2009年获评"100位新中国成立以来感动中国人物" 国际小行星命名委员会将第3763号小行星命名为"钱学森星"

社会职务

钱学森曾任国防部第五研究院院长、中国科学院力学研究所所长、第七机械工业部副部长、国防科工委副主任、中国科学技术协会主席、全国政协第六至八届副主席、中国科学院数理化学部委员、中国宇航学会名誉理事长等职务。他是中国科学技术大学的创建者之一，并亲自担任该校力学系主任。

家庭生活

钱学森的夫人蒋英是中国杰出的声乐教育家、享誉世界的女高音歌唱家。钱蒋两家是世交，两人是真正的"青梅竹马"。1947年钱学森从美国回国后与蒋英重逢，很快决定求婚。1947年9月17日，两人在上海喜结良缘，他们的结婚证书（鸾书）现为国家一级文物。二人育有一子钱永刚（长子，软件架构师）和一子钱永真（次子，神经生物学家，美国加州理工学院教授）。

逝世

2009年10月31日上午8时6分，钱学森因病医治无效在北京逝世，享年98岁。中共中央、全国人大、国务院、全国政协等隆重悼念，胡锦涛、江泽民、温家宝等党和国家领导人前往送别，钱学森、邓稼先、朱光亚的后代也在天安门广场留下了珍贵合影。钱学森图书馆在上海交通大学落成开放，建筑面积8188平方米，馆藏各类文献、手稿、奖章、证书、照片等珍贵藏品6.2万余件，其中被鉴定为等级文物的达1.6万余件。

钱学森一生践行"活着的目的就是为人民服务"的信念，他曾说："我的事业在中国，我的成就在中国，我的归宿在中国。""我姓钱，但我不爱钱。"他是中华民族的脊梁，是永远值得铭记的人民科学家。