好学少年

郝柏林1934年6月26日出生于北京，籍贯河北正定。抗战时期他在四川上小学，家中一套《中华少年自然科学丛书》——从天文气象讲到化学生物——把他引进神秘的自然科学世界。1946年念初一时他就读了十来本学校图书馆的天文科普书；初二那年因物理老师讲得好，他立志学习理论物理。他聪颖而自律，中学时代便为日后从事科研打下扎实基础。

留学苏联

1952年9月，郝柏林加入中国共产党。1954—1956年在苏联哈尔科夫工程经济学院学习，1956—1959年在哈尔科夫国立大学物理数学系学习，1959年毕业并获优秀毕业证书。1961—1963年在莫斯科大学物理系和苏联科学院物理问题研究所做研究生，师从名师，系统深造理论物理。

理论报国

1959—1978年，郝柏林在中国科学院物理研究所任研究实习员、助理研究员、研究员。在此期间，他不计个人得失、服从国家需要，先后参加高分子半导体研制、与氢弹有关材料参数计算、组织"6405任务"理论研究队伍、胰岛素结构分析、天线小型化以及京津唐渤张地区地震活动分析等国家重要科研任务，用自己的知识为人民服务，为国防与工业建设作出了切实成绩。

奠基非线性

在基础研究方面，1960—1970年代之交，郝柏林求得了三维伊辛模型的一个封闭近似解，被王竹溪先生称为"三维模型迄今最好结果"；1970年代，他与合作者用骨架图展开方法把连续相变临界指数计算到高阶，这是中国大陆理论物理学工作者对连续相变重正化群理论早期发展的唯一贡献。他参与了闭路格林函数研究，得出统一处理平衡与非平衡统计问题的框架。1980—1990年代，他在国内最早开展混沌动力学研究，与量子群论合作发展实用符号动力学，得到"字提升"、暗线方程、对称破缺选择定则和常微分方程周期解谱等结果，并于1984—1994年完全解决了多峰连续映射在整个参数空间中周期轨道数目的计数问题。

理论生命科学

年过花甲之后，郝柏林的科研兴趣转向理论生命科学。1997年后他在国内倡导并开拓生物信息学，与学生一起发展了基于细菌完整基因组的"组分矢量方法（CVTree法）"，无需序列联配即可确定细菌亲缘关系，对构建整个生命之树作出贡献，引起国际同行重视。2003年SARS疫情暴发后，他还及时绘制出SARS病毒的"亲缘树"，为相关研究提供了参考。

风范长存

郝柏林既是纵横驰骋于理论物理各个领域的一线战士，又是科学普及的先锋。他发表学术论文150余篇、中英文著作14部，曾任《物理学报》副主编、《中国物理快报》主编，担任1995年第19届国际统计物理大会主席，兼任中国博士后基金会副理事长、陈嘉庚国际学会常务董事等职，为促进我国基础研究和科技管理体制改革奔走建言，捍卫科学殿堂的纯洁。2005年起受聘复旦大学教授。2018年3月7日，郝柏林在北京逝世。