导读：围绕“沙子还能让水中微塑料无处遁形”，这里把问题拆成几个小点，讲清背后的科学道理与实际影响。
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日常生活中，洗护用品、塑料袋、化纤衣物磨损后都会产生细小的微塑料颗粒，随着生活废水汇集到污水处理厂。常规污水处理工艺能拦截九成左右的微塑料，看似效率很高，但城市污水排放量极大，漏网的微塑料会源源不断地流入江河湖泊，悄悄污染水体、混入生态循环，最终通过鱼虾、饮水、农作物回到人体，潜移默化影响生态与身体健康。
一直以来，科研人员都在寻找简单、低成本的微塑料净化方案。近日，芬兰奥卢大学团队通过改造普通沙子，研发出一项亲民又高效的净化新技术，为解决微塑料污染难题提供了全新思路。相关研究成果，已发表于国际学术期刊《微塑料与纳米塑料》。
其实，传统污水处理厂也有利用沙子净化能力的砂滤池，依靠沙粒间的缝隙像筛子一样过滤杂质。只不过，砂滤池里的沙子缝隙固定、只能物理阻隔，细小的微塑料可以轻松穿过。此次，科研人员创新性地给沙子做了一次特殊“化学改造”，瞬间就能让水中的微塑料“无处遁形”。
普通沙子原本表面光滑干燥，微塑料飘过来一碰就会溜走，就像雨滴滑过瓷砖。改性后的沙子，表面相当于裹了一层隐形的“粘胶薄膜”，自带吸附能力。当含有微塑料的污水流过沙层时，除了依靠缝隙阻拦，微小的塑料颗粒还能被沙粒牢牢吸附并锁住，不会随水流逃逸。
实验室测试数据十分亮眼，这款改性沙子对污水中微塑料的截留率近百分之百，基本可以扫清水体里的微塑料污染物。更难得的是，这项技术“不挑场地”，对于已经使用砂滤的水处理厂来说，无须新建设备、不用改造污水厂主体工艺，只需把原有滤池的普通沙子替换成改性沙子即可，改造简单、成本低廉，非常适合大范围普及落地。
目前，该技术仍处于实验室优化阶段，科研团队正在持续测试改性沙的使用寿命、吸附稳定性，以及饱和后的无害化处理方式，避免出现二次污染。
这一接地气的科研成果最大的价值，就是能从污水源头截堵微塑料。将来规模化应用后，能大幅减少排入自然水体的塑料微粒，净化江河湖泊生态，降低水产品、饮用水的微塑料残留风险，守护我们的饮水安全与饮食健康。
（作者系中国科普作家协会会员）