奥古斯特·皮卡德1884年生于瑞士巴塞尔，1922年任布鲁塞尔自由大学教授。先成为高空探索先驱，1931年设计带密封增压吊舱气球亲自上升到15781米平流层，成为第一个到平流层的人类，纪录保持20多年。受高空气球吊舱启发，想到用类似原理造不需要水面缆绳的深潜器。1937年提出深潜器(bathyscaphe)概念：用汽油浮体提供浮力，下方悬挂载人钢球，释放压载铁上浮。1948年建成FNRS-2下潜1400米，1953年在意大利建成的里雅斯特号。1960年1月23日儿子雅克·皮卡德与唐·沃尔什驾驶的里雅斯特号在马里亚纳海沟下潜到10916米，人类首次到达海洋最深处，在沟底观察到比目鱼等生物，证明万米深海有生命。皮卡德家族成为同时征服平流层和深海最深处的传奇家族。