罗伯特·菲茨罗伊1805年生于贵族家庭，14岁加入皇家海军，是19世纪最杰出水文地理学家。1828-1836年任贝格尔号船长完成两次南美测绘航行，第二次航行带上了年轻的查尔斯·达尔文作为非正式博物学家，那次航行（1831-1836）促成了进化论诞生，菲茨罗伊与达尔文后来因进化论分歧产生裂痕。1854年他任新成立的英国贸易部气象局局长，开始系统收集船只气象观测资料。1859年皇家宪章号风暴沉船造成450人死亡震惊英国，菲茨罗伊相信风暴可以预测，1861年首次利用电报快速收集实时天气数据绘制天气图，发布风暴预警和世界上第一个每日天气预报。他创造了"天气预报"(weather forecast)一词，在伦敦《泰晤士报》每天发布预报。1863年出版《天气学手册》系统阐述天气图方法和风暴预警原理。尽管初期预报准确率不高遭讽刺，但这是现代气象服务开端。他长期受抑郁症困扰1865年自杀去世，年仅59岁。他的工作50年后被挪威卑尔根学派继承发展。