查尔斯·梅西耶 Charles Messier

查尔斯·梅西耶1730年出生于法国洛林地区的巴东维莱，家境贫寒，10个兄弟姐妹中有6个夭折，他的父亲在他11岁时去世。梅西耶少年时对壮观的六尾大彗星印象深刻，21岁时来到巴黎，在法国海军天文学家德利斯勒手下担任文书助理，凭着勤奋和惊人的观察力很快崭露头角。梅西耶一生的目标是发现新彗星，他被称为"彗星猎手"。但在搜索彗星的过程中，他不断发现天上有一些位置固定、云雾状的模糊光斑，很容易和彗星混淆。为了让自己和其他彗星搜索者不再把这些天体误认作彗星，梅西耶从1758年开始系统地记录这些"星云状天体"。1758年8月28日，他在金牛座发现了第一个类似天体，就是现在著名的M1——蟹状星云（这是1054年超新星遗迹）。1764年之后，他加快了巡天速度，到1781年最终发表了包含103个天体的星表。这就是著名的《梅西耶星云星团表》（Catalogue des Nebuleuses et des Amas d'Etoiles），后人又补充到110个天体（M104到M110）。有趣的是，梅西耶本人并不认为这些云雾状天体有多大科学价值，编制星表仅仅是为了给彗星搜索排除干扰。然而历史却和他开了个玩笑：他当年视之为"彗星赝品"而记录下来的天体，今天成为了最受天文爱好者欢迎的观测目标——M31仙女座大星系、M42猎户座大星云、M45昴星团、M51涡状星系、M87椭圆星系（喷流与黑洞）……M星表包含了银河系里最亮的疏散星团、球状星团、行星状星云、超新星遗迹，以及河外星系中最明亮的旋涡星系、椭圆星系和不规则星系，几乎囊括了北天最壮观的110个深空天体。天文爱好者观测梅西耶天体的"梅西耶马拉松"活动（一夜之间找齐尽可能多的M天体）至今仍风靡全球。梅西耶一生独立发现了13颗彗星，法国国王路易十五称他为"彗星侦探"。但他真正名垂青史的却是这份"副产品"星表。1770年他成为法国科学院院士，是法国历史上最伟大的观测天文学家之一。他87岁高龄时仍在观测。月球上有梅西耶环形山，小行星7359号也以他命名。

主要成就

1760年，德里希尔退休，查尔斯·梅西耶接任天文官的职务。在搜寻彗星的过程中，苦于彗星和其他天体经常模糊混淆的梅西耶，从1764年初开始制作一张彗星和星际间朦胧天体的列表。在同年末，查尔斯·梅西耶做成了一张40个天体的列表，此后，于1765年发现大犬座的M41后，又在列表中追加了M41-M45等五个天体。查尔斯·梅西耶星云

1769年，在白羊座附近发现了大彗星（C/1769P1），梅西耶因此成为柏林科学院的外国人院士。次年，又发现了一颗彗星，并成为了巴黎学士院的正式成员。梅西耶在一生中总共发现了12颗彗星。

查尔斯·梅西耶分别于1771年，1781年和1784年发表了《梅西耶星团星云列表》的第一卷（M1-M45），第二卷（M46-M68）和第三卷（M69-M103）。

列在这些列表上的天体，都被称为“梅西耶天体”。例如，M31代表仙女座星系。梅西耶考虑到列表的体裁，将二重星（M40）或星团（M45等）也列入其中。

梅西耶使用的是口径5-7厘米的小望远镜，后来出现了大口径的望远镜后，发现梅西耶天体中含有很多星云，星团和星系。

人物生平

梅西耶是家里12个孩子中的第10个，父亲是Badonviller镇的执法警，从小家境贫寒。他的6个兄弟姐妹很小就夭折了，到1741年，他父亲也去世了。他不得不离开学校，贫困的家庭几乎没有任何得到改善的机会。梅西耶14岁时，一颗明亮的6尾彗星的出现使梅西耶对天文产生了兴趣。1748年7月25日，梅西耶家乡的一次日环食更加深了这一兴趣。1751年10月，梅西耶来到巴黎。因为一手好字，他被海军天文学家约瑟夫·尼古拉斯·德里希尔（公元1688 年—1768年）雇佣，并且和约瑟夫一起住在Hôtel de Cluny。梅西耶的第一份工作是复制一大张中国地图。

通过这些工作，他被Delisle的秘书Libour介绍到了Hôtel de Cluny天文台。Libour还指导他怎样细心地记录下自己的观测。查尔斯·梅西耶的第一份观测记录是1753年5月6日的水星凌日。Delisle亲自向查尔斯·梅西耶传授初级天文知识，使他相信在所有观测中精确地测量位置是非常有用的——这毫无疑问，为梅西耶后来成功创建星云表奠定了最重要的基础。1754年，查尔斯·梅西耶被海军正式雇佣为兵站职员。

哈雷彗星最后在1758年的平安夜（12月25-26日）被德国的业余天文学家Johann Georg Palitzsch（1723—1788）发现。四个星期后，1759年1月21日，梅西耶也独立地发现了它，这时他终于开始怀疑Delisle所计算轨道的正确性了。然而德里希尔不相信自己错了，建议他继续观测，而且拒绝发表他的发现。做为一个忠诚的雇员，Messier写道：“我是德里希尔先生忠实的仆人，我住在他的家里，我服从他的命令。”当德里希尔终于在1759年4月1日宣布这一发现时，其他法国天文学家根本不相信他（也许他们把这当成是愚人节的玩笑了）。

1760年初，德里希尔再次拒绝发表Messier对另一颗彗星的发现。

梅西耶记录了他的第二个“星云”，M2，并将其画在一张显示哈雷彗星轨迹的星表中。M2先前已经被Jean-Dominique Maraldi（1709—1788）发现了。梅西耶观测了1761年6月6日的金星凌日，观测了土星光环。从1762年5月到7月，梅西耶持续观测了1762 Klinkenberg彗星，在1763年9月28日，他发现了1763（Messier）彗星，1764年1月3日，又发现了另一颗，1764 Messier彗星（根据Don Machholz的记录，这颗彗星发现时的亮度为3.0等）。1763年第一次进入法国Académie Royale des Sciences[皇家科学院]的愿望没有实现，这使梅西耶感觉相当失望。

随着另一个“星云”的发现（这是他的第三个天体，球状星团M3，也是第一个由他首先发现的天体），梅西耶开始着手认真地巡视天空以寻找这类天体，因为它们经常被彗星猎手误认。那一年他发现了19个以前没人发现的天体。除了他自己发现的以外，他还利用了以前的星表，包括Edmond Halley星表（6个天体），William Derham星表（主要是从Hevelius的Prodomus Astronomiae中精选出来的，这本书被P. de Maupertuis译成法语），和1755年Lacaille的南天“星云”表，还有Maraldi和Le Gentil的列表，其中一些提到了De Chéseaux（实际上很可能与De Chéseaux的星表无关）。这一年，他将M3--M40编入星云表，并且从早期的星表中将一些不存在的星云挑出去（显然这并不成功，但这也解释了为什么双星M40会进入他的星云表中）。墓地